Selbstbildnis

1667 bat der junge Cosimo III. de' Medici auf seiner Reise durch die Niederländische Republik mehrere führende Maler, ihm ihre eigenen Bildnisse für die wachsende Florentiner Sammlung von Selbstporträts zu schicken. Bartholomeus van der Helst antwortete mit diesem hier. Für einen Amsterdamer Auftraggeber jener Zeit war er die naheliegende Wahl, denn zu Lebzeiten übertraf van der Helst selbst Rembrandt als gefragtester Porträtist der Stadt, geschätzt für elegante, schmeichelnde Bildnisse in der geschliffenen Manier van Dycks. Er malte die reichsten Kaufleute und stolzesten Schützengilden des Goldenen Zeitalters, und hier gibt er sich dieselbe gelassene Sicherheit, gut gekleidet und gefasst. Er war um die 54, als er es malte, und hatte nur noch drei Jahre zu leben. Das Bild ging nach Süden, als sein Ruhm auf dem Höhepunkt war, und hängt seither in den Uffizien.