Sibylla Sambetha

Brügge zählte um 1480 zu den reichsten Handelsstädten Nordeuropas, und Hans Memling war ihr gefragtester Bildnismaler. Er malt hier eine junge Frau vor schwarzem Grund, die Hände auf einen gemalten steinernen Rahmen gelegt, den er selbst dargestellt hat, den Kopf unter dem hohen Hennin, der damals in Mode war. Ihr Name wurde nie festgehalten. Wohl war sie die Tochter einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie. Das Merkwürdige kam später. Irgendwann fügte man dem Rahmen eine Inschrift hinzu, die sie zur Persischen Sibylle namens Sambetha machte, einer jener heidnischen Prophetinnen, die nach christlicher Überlieferung die Ankunft Christi angekündigt hatten. So wurde aus einer wirklichen Brügger Frau eine Seherin der Antike.