Sir Joshua Reynolds

Joshua Reynolds malte dieses Selbstbildnis mit Mitte zwanzig, wohl zwischen 1747 und dem Frühjahr 1749. Im Mai 1749 brach er nach Italien auf, um dort die alten Meister zu studieren. Er hält die Hand über die Augen wie gegen grelles Licht, sodass ein Schatten über die obere Gesichtshälfte fällt. Die National Portrait Gallery in London sieht in diesem Spiel von Hell und Dunkel sein Interesse an Rembrandt. Unter seinen vielen Selbstbildnissen ist es das einzige unbestrittene, auf dem er sich bei der Arbeit zeigt, mit Palette und Malstock in der Hand. Die Palette ähnelt übrigens einer, die bis heute im Museum von Plymouth erhalten ist, gleich neben seinem Geburtsort in Devon. Die Ecke unten links mit Staffelei und Hand blieb unvollendet. Ursprünglich war die Leinwand höher. Zwischen 1808 und etwa 1823 wurde sie oben und unten beschnitten, wie der Vergleich mit älteren Stichen zeigt.