Schlafende Ariadne

Fast drei Jahrhunderte lang hielt man diese Schlafende für Kleopatra. Schuld war ein Armreif in Gestalt einer Schlange, in dem man die Giftschlange sah, durch deren Biss sich die ägyptische Königin das Leben nahm. Papst Julius II. kaufte die Statue 1512 von dem römischen Sammler Angelo Maffei und ließ sie im Statuenhof des Belvedere als Brunnen aufstellen, über einem antiken Sarkophag. Die Dichter antworteten. Baldassare Castiglione, später Verfasser des Buchs vom Hofmann, schrieb ein lateinisches Gedicht, in dem Kleopatra selbst aus dem Stein spricht, und viel später übertrug es der englische Dichter Alexander Pope.

Erst Ende des 18. Jahrhunderts erkannte der Archäologe Ennio Quirino Visconti in ihr Ariadne, die kretische Königstochter, die Theseus aus dem Labyrinth half und von ihm schlafend auf Naxos zurückgelassen wurde, bis der Gott Dionysos sie fand. Es handelt sich um eine römische Kopie des 2. Jahrhunderts nach Christus, nach einem griechischen Original des 2. Jahrhunderts vor Christus aus der Schule von Pergamon. Ihre heutige Nische erhielt sie 1779. Der Maler Cristoforo Unterperger schmückte deren Rückwand damals mit ägyptischen Motiven, die später unter einem roten Anstrich verschwanden.