Der heilige Antonius

Diese hohe, schmale Tafel war mit ziemlicher Sicherheit nie als eigenständiges Bild gedacht. Ihre Form deutet darauf hin, dass sie einst an der Seite eines größeren Altars stand, ein Heiliger neben einer Madonna in der Mitte, bevor man sie herauslöste und sie ihren eigenen Weg ging. Dargestellt ist Antonius der Große, der ägyptische Einsiedler, der sich um das Jahr 300 in die Wüste zurückzog und zum Vorbild der christlichen Mönche nach ihm wurde. Bellini malte ihn im Venedig der 1470er Jahre, gerade als die Maler dort von der alten Eitempera zur Ölmalerei übergingen. Das Öl ließ jenen tiefen, ruhigen Schatten aufbauen, der sich um eine einzelne Gestalt wie diese sammelt. Heute hängt die Tafel als Dauerleihgabe im Louvre, ein Stück eines Ganzen, das es nicht mehr gibt.