Der Fahnenträger

Auf amerikanischen Auktionen trug dieses Bild andere Namen. Als der Sammler Thomas Robinson, der zwischen Paris und Providence in Rhode Island lebte, es 1886 in New York verkaufte, hieß es im Katalog Arabischer Stabsoffizier ruft zum Kampf. Drei Jahre später, bei einer anderen New Yorker Versteigerung, hieß es schlicht Der Angriff. Das Museum nennt es Der Fahnenträger. Gemeint ist jedes Mal dieselbe Szene. Ein Reiter in weißem Umhang und rotem Gewand jagt auf einem gesprenkelten Schimmel über steinigen Wüstenboden und hält eine rot, gelb und grün gestreifte Fahne hoch, während weit hinter ihm eine Reihe von Reitern die Ebene durchquert. Fromentin malte es in der ersten Hälfte der 1860er Jahre in Paris, lange nach seinen Reisen in Algerien, aus der Erinnerung und nach Skizzen, mit lockerem, schnellem Pinsel. In Neuengland waren solche Bilder gefragt. Zweimal ging die Leinwand durch die Hände der Kunsthandlung Vose in Providence und Boston, und 1907 kaufte sie der Bostoner Gummifabrikant Robert Dawson Evans mit seiner Frau Maria Antoinette. Ein Jahr später lieh Evans sie für eine Ausstellung französischer Maler der Generation von 1830 an die Copley Society in Boston. Seine Witwe vermachte sie 1917 dem Museum.