Stele mit dem Codex Hammurapi

Oben auf der Stele steht König Hammurapi von Babylon vor dem Sonnengott Schamasch, dem Gott des Rechts, der auf einem Thron sitzt und ihm Stab und Ring reicht, Zeichen königlicher Macht. Darunter zieht sich der Keilschrifttext über den Basalt. Hammurapi hatte in gut vier Jahrzehnten fast ganz Mesopotamien unter seine Herrschaft gebracht, und gegen Ende seiner Regierung ließ er seine Rechtssprüche in Stein setzen. Sie folgen einem festen Muster: Wenn jemand dies getan hat, so geschieht ihm das. Wer sich ungerecht behandelt fühle, heißt es im Schlussteil, solle zu diesem Bild des Königs kommen und sich die Inschrift vorlesen lassen. Gefunden wurde die Stele weit von Babylon entfernt, im iranischen Susa, wohin der elamische König Schutruk-Nahhunte sie um 1150 vor Christus als Kriegsbeute gebracht hatte. Die französische Mission unter Jacques de Morgan grub sie im Winter 1901/1902 in drei Stücken aus, und seit 1904 ist sie im Louvre zu sehen.