Salbgefäß in Gestalt einer Schwalbe

Jedes Jahr zogen auf Rhodos junge Leute umher, sammelten Gaben, trugen das Bild einer Schwalbe mit sich und widmeten ihr Lieder und Tänze. So berichtet es der griechische Schriftsteller Athenaios rund 800 Jahre nach der Entstehung dieses Gefäßes, und vielleicht hängt seine Form mit diesem Brauch zusammen.

Es ist ein Salbgefäß für Duftöl, wie es die Insel in den ganzen Mittelmeerraum verschickte, geformt als ruhende Schwalbe auf ihren Füßen, mit angelegten Flügeln. Der Körper ist glatt und stromlinienförmig, nur auf dem Kopf sitzt eine kleine Öffnung zum Ausgießen. Der Verschluss ist verloren. Das Museum datiert es um 610 bis 600 v. Chr., und es gehört zu einer seltenen Reihe rhodischer Schwalbengefäße, von der zwei sehr ähnliche Stücke im British Museum und im Louvre stehen. Gefunden wurde es in einem reichen Grab in Vulci, das die Ausgräber ihm zu Ehren Grab der Schwalbe nannten. 2025 war es im Kolosseum in einer Ausstellung über Brancusi zu sehen, den Bildhauer der Vögel im Flug.