Anbetung der Könige

Sieh, was die drei Könige tragen. Der erste, Kaspar, reicht dem Kind eine Schale aus feinem chinesischem Porzellan, gefüllt mit Goldmünzen; dahinter hält Melchior ein türkisches Räuchergefäß, und rechts bringt Balthasar einen gedeckten Becher aus Achat. Um 1500, als Mantegna diese Szene malte, waren solche Dinge echte Sammlerstücke, aus dem Osten gekommener Luxus, den die italienischen Höfe zusammentrugen. Die Porzellanschale gehört zu den frühesten in der europäischen Malerei. Mantegna arbeitete damals für die Gonzaga, die Herren von Mantua, und drängt hier die Halbfiguren in einen sehr flachen Raum, wie auf einem antiken römischen Relief, vor neutralem Grund. Gemalt ist es in Leimfarbe auf Leinen, einer leichten Technik, die feinste Details erlaubt: die Härchen der Bärte, die Reflexe auf Gold und Stein.