Die Apotheose Heinrichs IV.

Der Mann, der Heinrich IV. im Mai 1610 tötete, hieß François Ravaillac. Er war ein katholischer Fanatiker aus Angoulême, der sich eingeredet hatte, der König, einst Protestant, wolle gegen den Papst Krieg führen. Noch vor Ende des Monats wurde er öffentlich hingerichtet. Zwölf Jahre später, als Rubens diese Szene für die Witwe des Königs entwarf, ließ er all das außerhalb des Bildes. Es gibt keine Straße, keinen Mörder, keinen Dolch. Auf der einen Seite wird der tote König in den Himmel der Götter aufgenommen. Auf der anderen nimmt Maria de' Medici, nun Regentin für ihren achtjährigen Sohn, Zepter, Reichsapfel und das Staatsruder entgegen, das Steuerruder als Sinnbild der Regierung.