Die Apotheose des Herkules (Skizze für die Torre de la Parada)

Ende 1636 bestellte Philipp IV. von Spanien bei Rubens mehr als 60 mythologische Bilder, die meisten nach Ovid, für ein Jagdschloss in den Wäldern vor Madrid, die Torre de la Parada. Rubens war 59, und die Gicht hatte begonnen, ihm die Hände zu verkrümmen. Er nahm den Auftrag an und lieferte in etwa 18 Monaten, indem er die Arbeit teilte. Die kleinen Ölskizzen malte er selbst, rasch, und gab sie an Antwerpener Kollegen weiter, die sie auf volle Leinwandgröße brachten. Dies ist eine dieser Skizzen, Herkules, der zu den Göttern emporgetragen wird. Im folgenden Jahrhundert wurde das Jagdschloss verwüstet, und ein guter Teil der Folge ging dabei verloren. Der große Herkules blieb erhalten. Gemalt hat ihn Jan Cossiers, einer der Maler, die nach Rubens' Entwürfen arbeiteten, und er hängt im Prado.