Der babylonische Heiratsmarkt

Long stellte dieses Bild 1875 in der Royal Academy aus, als London von den Ausgrabungen in Ninive und den frisch ins British Museum gelangten assyrischen Reliefs fasziniert war; der Maler studierte sie, um Schmuck und Kopfputz glaubwürdig zu machen. Der Stoff stammt von Herodot: Im alten Babylon wurden heiratsfähige Mädchen eine nach der anderen versteigert, in einer Reihe sitzend und nach ihrer Schönheit geordnet. Was man für die Schönsten zahlte, diente den übrigen als Mitgift. Long reiht sie von der hübschesten bis zur unscheinbarsten, während ein Freier sich in einem runden Spiegel betrachtet. 1882 kaufte Thomas Holloway das Werk für über 6000 Guineen, ein Rekord für einen lebenden Künstler, und heute hängt es in dem von ihm gegründeten Frauencollege.