Die Ufer der Marne im Winter

Im Frühjahr 1866 hing dieses Bild an den Wänden des Pariser Salons, der offiziellen Ausstellung, an der jeder ehrgeizige Maler vorbeimusste. Pissarro war 35 und wählte einen wenig gefälligen Anblick: eine Marne-Schleife an einem grauen Wintertag, gepflügte Hänge, die zum Wasser hin abfallen, ganz ohne Reiz. Diese Kargheit war gewollt. Sein früher Wegweiser war der Landschaftsmaler Corot gewesen, dessen Flussufer weich und silbrig schimmerten. Hier ging Pissarro den umgekehrten Weg und baute das Motiv aus breiten, festen Flächen stumpfer Farbe. Die meisten Kritiker gingen vorbei. Der junge Émile Zola, ein Journalist, der sich damals einen Namen machte, indem er die von der Jury verschmähten Maler verteidigte, bemerkte es und lobte seine Ehrlichkeit. Es ist ein großes Bild, fast anderthalb Meter breit, ein Format, das man sonst großen Themen vorbehielt und das hier einem gewöhnlichen kalten Nachmittag vor den Toren von Paris zufiel.