Der Strand von Palavas

Im Sommer 1854 verlässt Courbet seine heimatliche Franche-Comté und reist nach Montpellier, eingeladen von seinem Förderer Alfred Bruyas. Von dort fährt er weiter nach Palavas und sieht das Mittelmeer, das Meer, das dieser Mann aus dem Binnenland wohl noch nie gesehen hatte. Die Leinwand ist klein, fast alles darauf ist Himmel und Wasser. Am Ufer hebt eine winzige Gestalt, vermutlich der Maler selbst, den Hut zur Weite hin, als grüße er das Meer. Ringsum liegt der Strand leer. Bruyas hatte ihm das Bild während dieses ersten Aufenthalts in Auftrag gegeben.