Die Schachspieler

Fast alle, die Daumiers Werk in den 1860er Jahren kannten, kannten es aus den Zeitungen. Jahrzehntelang hatte er Tausende von Lithografien für die Pariser Presse geliefert und darin Anwälte, Politiker und das wohlhabende Bürgertum verspottet, und davon lebte er. Die Malerei, die er nebenher betrieb, wie diese beiden Schachspieler, die sich in einem dämmrigen Zimmer über das Brett beugen, bekam kaum jemand zu sehen. Er arbeitete sie um 1865 in lockeren, schweren Strichen aus, mehr an der Versunkenheit der beiden Männer interessiert als an irgendeinem Detail des Raumes. Daumiers Augen ließen damals nach, und das Geld war knapp. Als er 1879 starb, war er fast blind und wäre in einem Armengrab gelandet, hätten nicht ein paar Freunde eingegriffen.