Die Eroberung von Tunis durch Karl V. (1535)

Diese Eichenholztafel hat Rubens nicht mehr fertig gemalt. Sie entstand um 1638/39, in den letzten zwei Jahren vor seinem Tod im Mai 1640, und die Gemäldegalerie zeigt an ihr, wie er arbeitete. Über der Kreidegrundierung liegt eine blaugraue Lasur, an den Rändern deuten feine braune Pinselstriche die Reitergruppen nur an, und erst in der Bildmitte ist die Farbe voll ausgeführt. Das Ereignis lag damals gut ein Jahrhundert zurück. Im Sommer 1535 zog Kaiser Karl V. selbst mit einer Flotte gegen Tunis, das der osmanische Admiral Khair ad-Din Barbarossa im Jahr zuvor eingenommen hatte. Im Juli fiel zuerst die Festung La Goletta, die den Hafen sicherte. Sie brennt hier links oben. Darunter reitet der Kaiser im glänzenden Harnisch, vor ihm auf dem Schimmel sein Befehlshaber, der Marchese del Vasto.