Die cumäische Sibylle

Auf ihrem Schriftband steht auf Griechisch, es gebe nur einen Gott, unendlich und ungezeugt. Die Sibyllen waren die Seherinnen der heidnischen Antike, und die Christen glaubten seit Langem, dass einige von ihnen ebenso wie die Propheten Israels das Kommen Christi vorausgesagt hätten. Deshalb darf eine heidnische Prophetin hier den einen Gott verkünden. Ihren Namen hat sie von Cumae, einer alten griechischen Siedlung an der Küste bei Neapel. Für die Maler im Rom des 17. Jahrhunderts war eine Sibylle zugleich Gelegenheit, eine elegante Frau zu malen, und das Museum spricht bei diesem Bild von klassischer Haltung, verbunden mit weicher Sinnlichkeit. Domenichino malte sie in Rom, das Museum datiert die Leinwand auf 1622. Im 17. und in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts gehörte sie der römischen Adelsfamilie Pio. 1750 verkaufte die Familie sie mit vielen weiteren Hauptwerken ihrer Sammlung an Papst Benedikt XIV., der sie der öffentlichen Gemäldegalerie übergab, die er kurz zuvor auf dem Kapitol gegründet hatte.