Der Tod der Kleopatra

1881 reichte der 24-jährige philippinische Maler Juan Luna diese Leinwand bei der Nationalen Kunstausstellung in Madrid ein. Er kam aus Manila, der Hauptstadt einer spanischen Kolonie, und trat mitten im Herzen des Imperiums an. Das Bild brachte ihm eine Silbermedaille, und er verkaufte es für 5.000 Peseten, den damals höchsten dort für ein Gemälde gezahlten Preis. Gemalt hatte er es während seines Aufenthalts in Rom, wo er sich der Historienmalerei widmete, die die Salons beherrschte. Er wählte Kleopatra im Augenblick ihres Todes, hingestreckt zwischen Stoffen und sorgfältig wiedergegebenen ägyptischen Gegenständen. Das Spoliarium und seine Goldmedaille kamen erst drei Jahre später. Diese Königin war sein erster europäischer Erfolg.