Der Traum des heiligen Josef

La Tour malte dieses Bild um 1640 im Herzogtum Lothringen, das in jenen Jahren einer der schlimmsten Orte Europas war: mitten im Dreißigjährigen Krieg, die Dörfer entvölkert von Heeren, Hunger und Pest. Man merkt es dem Bild nicht an. Ein alter Mann, Josef, ist über einem Buch eingeschlafen, und ein junger Engel, gemalt wie ein ganz gewöhnliches Kind, ohne Flügel und ohne Heiligenschein, beugt sich vor, um ihn mit einer Botschaft zu wecken. Eine einzige verdeckte Kerze leistet alles, sie taucht die Hand des Knaben in warmes Licht und lässt den Rest in tiefem braunem Schatten. Auf solchen nächtlichen Szenen, von einer einzigen Flamme erhellt, baute La Tour seine Laufbahn. Der erhobene Finger des Engels ist die leiseste Art, Josef zu sagen, dass die Familie nach Ägypten fliehen muss.