Die Erziehung des Achilles durch den Kentauren Chiron

Im 18. Jahrhundert konnte sich ein Maler nicht einfach Mitglied der Königlichen Akademie in Paris nennen. Zuerst wurde er vorläufig zugelassen, danach musste er der Akademie ein fertiges Gemälde übergeben, sein Aufnahmestück. Bei Jean-Baptiste Regnault war es diese Leinwand. Er signierte und datierte sie 1782, und am 25. Oktober 1783 brachte sie ihm die volle Mitgliedschaft ein, mit 29 Jahren.

Das Thema holte er sich aus der griechischen Sage. Achilles wuchs bei dem Kentauren Chiron auf, halb Mensch, halb Pferd, der ihn jagen und kämpfen lehrte und ihn in Heilkunde und Musik unterwies. Regnault wählte die Stunde im Bogenschießen. Der Junge, nackt bis auf ein weißes Tuch, spannt den Bogen bis zum Äußersten, und der Kentaur steht dicht hinter ihm und lenkt den Schuss.

Das Bild blieb in der Sammlung der Akademie, war in den Salons von 1783 und 1791 zu sehen und kam nach der Revolution in den Louvre. 1798 veröffentlichte der Kupferstecher Charles-Clément Bervic einen Stich danach.