Die vier Philosophen

Die vier Männer an diesem Tisch bildeten Rubens' engsten Kreis. Ganz links steht er selbst und blickt aus dem Bild heraus, daneben sein Bruder Philipp, der im selben Jahr 1611 starb. Am Tisch sitzt ihr gemeinsamer Lehrer, der berühmte Gelehrte Justus Lipsius, und ihm gegenüber ein weiterer Schüler, Jan van den Wouwer. Über ihnen in einer Nische steht die Büste Senecas, des römischen Stoikers, dessen Lehre Lipsius wiederbelebt hatte. Neben der Büste blühen ein paar Tulpen, ein altes Zeichen der Vergänglichkeit. Sie erinnern an den Tod des Lehrers und des Bruders, die Rubens kurz zuvor verloren hatte.