Der Geograph

Im Dezember 1899 zahlte das Museum of Fine Arts einer New Yorker Galerie 3.000 Dollar für diese Leinwand. Sie kam aus London, aus einem Haus in Kensington Palace Gardens, das einem Baron de Reuter gehörte. Diesen Titel trug die Familie von Paul Julius Reuter, dem Gründer der Nachrichtenagentur, der Anfang desselben Jahres gestorben war. Lange hing Riberas Name an dem Bild. Heute verzeichnet das Museum es vorsichtiger als Werk eines Nachfolgers, eines Malers, der in Riberas Art arbeitete und dessen eigener Name verloren ist. Das Motiv hatte gerade diese Malweise beliebt gemacht. Ein antiker Gelehrter erscheint als abgearbeiteter alter Mann im schlichten dunklen Rock, hier mit Zirkel und Globus. Im Museum von Rouen in Nordfrankreich gibt es einen weiteren lächelnden Alten an einem Globus. Auch er hieß über Generationen Der Geograph, auch er galt einmal als Ribera. Dieses Bild stammt, wie sich herausstellte, von Velázquez.