Die Kindheit der Jungfrau Maria

1848 gründeten in London sieben junge Künstler im Geheimen die Präraffaelitische Bruderschaft, entschlossen, mit den an der Royal Academy gelehrten Rezepten zu brechen und zur Frische der Maler vor Raffael zurückzukehren. Dieses Bild, Rossettis erstes vollendetes Gemälde, war das erste öffentlich gezeigte Werk mit ihrem Kürzel P.R.B. neben der Signatur, als es 1849 ausgestellt wurde. Rossetti zeigt die junge Maria beim Sticken an der Seite ihrer Mutter, der heiligen Anna, während im Hintergrund ihr Vater Joachim einen Weinstock beschneidet. Fast jeder Gegenstand hat eine Bedeutung, von der Lilie der Reinheit über die Bücher der Tugenden bis zur Palme und der dornigen Heckenrose, die schon auf die Passion vorausweisen. Die Modelle kamen aus dem Haus, seine Mutter Frances stand für Anna, seine Schwester, die Dichterin Christina Rossetti, für Maria.