Die großen Badenden

Renoir galt als einer der Impressionisten, doch Mitte der 1880er Jahre kehrte er ihrer Methode den Rücken. Eine Italienreise hatte ihn zu Raffael und den Fresken von Pompeji geführt, und zurück in Frankreich beschloss er, wieder streng zu zeichnen, mit klaren Umrissen statt flirrender Farbflecken. Die großen Badenden sind das Ergebnis. Drei Jahre lang arbeitete er daran, füllte Mappen mit Vorstudien und stellte die vorderen Figuren scharf und fast kühl vor eine weiche, verschwommene Landschaft. Als das Bild 1887 zu sehen war, verwirrte es viele seiner Freunde, die den warmen, lockeren Renoir vermissten. Wenige Jahre später gab er diese lineare Strenge wieder auf. Das Modell für die Frau am vorderen Rand war Aline Charigot, seine spätere Frau.