Das große Blau von Antibes

Im Januar 1888 verließ Monet das graue Paris und fuhr, einem Hinweis des Schriftstellers Guy de Maupassant folgend, ans Mittelmeer, wo er sich bei Antibes in einem Hotel namens Château de la Pinède einquartierte. Fast vier Monate blieb er und kam mit etwa 39 Leinwänden zurück. Das Licht dort verunsicherte ihn. Er schrieb, das Blau, Rosa und Gold dieser Küste seien kaum zu malen, und man werde ihn für die Farben, die er verwende, für verrückt halten. La Grande Bleue, das große Blau, ist der alte französische Kosename für das Mittelmeer selbst, und diese leuchtende Weite aus Wasser ist das eigentliche Thema des Bildes. Zurück in Paris kaufte im Juni der Kunsthändler Theo van Gogh, Bruder des Malers Vincent, zehn der Antibes-Bilder und bot sie zum Verkauf an. Der ältere Maler Camille Pissarro tat sie als bloß dekorativ ab, doch die Käufer, die in jenem Sommer in die Galerie kamen, sahen das anders, und die Gruppe fand Abnehmer.