Griechen und Trojaner kämpfen um den Leichnam des Patroklos

Als Wiertz dieses Bild 1836 vollendete, gab es Belgien als eigenen Staat erst seit sechs Jahren, und der 29-jährige Maler wollte beweisen, dass das junge Land es mit Rubens und Michelangelo aufnehmen konnte. Mit einem Staatsstipendium arbeitete er in Rom und wählte eine Szene aus dem 17. Gesang der Ilias: das Gemenge von Griechen und Trojanern um den Leichnam des Patroklos, den Hektor erschlagen und bereits seiner Rüstung beraubt hatte. Die Leinwand ist über sieben Meter breit und dicht gefüllt mit Körpern, die den Toten in alle Richtungen zerren. 1837 in Antwerpen gezeigt, fand sie einigen Anklang. Später wiederholte Wiertz denselben Stoff auf einer noch größeren Leinwand, die heute in Brüssel hängt, während diese erste in Lüttich blieb.