Die Hülsenbeck'schen Kinder

Die deutsche romantische Malerei um 1805 war voller nebliger Berge und einsamer Gestalten, und so überrascht es, dass Philipp Otto Runges bekanntestes Bild drei kleine Kinder in einem Vorstadtgarten zeigt. Er malte die Kinder eines Hamburger Kaufmanns, des Geschäftspartners seines Bruders, und stellte die Staffelei tief, auf ihre Augenhöhe, damit wir ihnen begegnen, wie sie sind, statt auf sie herabzusehen. Maria, August und der kleine Friedrich drängen sich an einem Zaun, über ihnen ragt eine riesige Sonnenblume auf, und der Jüngste greift nach ihren Blättern. Es waren die Jahre, in denen romantische Dichter begannen, die Kindheit ernst zu nehmen, als einen Zustand von eigenem Wert und nicht als bloße Vorübung fürs Erwachsensein. Runge starb fünf Jahre später an Tuberkulose, mit nur 33, und ließ einen großen Teil seines Plans für eine neue Kunst unvollendet.