Die Kindheit des Zeus

1647 starb der Statthalter Friedrich Heinrich von Oranien, und bald darauf begann seine Witwe Amalie von Solms, den großen Saal ihres Palastes Huis ten Bosch in Den Haag zu einem Denkmal für ihn auszugestalten, dem Oranjezaal. Berchem signierte und datierte diese Leinwand 1648. Sie ist über zwei Meter hoch und mehr als zweieinhalb Meter breit, ein großes mythologisches Bild, und das Mauritshuis hält es für möglich, dass er sich damit um einen Teil dieses angesehenen Auftrags bemühte. Die Geschichte stammt aus der griechischen Sage. Kronos, der Vater des Zeus, verschlang seine Kinder, deshalb wurde das Kind versteckt und heimlich aufgezogen. Hier schläft es geborgen im Schoß der Nymphe Adrasteia, während ein grinsender Satyr ein Fässchen Milch heranträgt. Für das Kind griff Berchem auf eine Statuette des Bildhauers Artus Quellinus zurück und veränderte die Neigung von Kopf und Schultern, damit es an den Beinen der Nymphe lehnen konnte. Ausgemalt wurde der Oranjezaal am Ende von anderen, darunter der flämische Meister Jacob Jordaens.