Die Intrige

1890 lebte James Ensor in Ostende an der belgischen Küste, über dem Laden der Familie, der den Sommergästen Muscheln, Chinoiserien und Karnevalsmasken verkaufte. Diese Masken kletterten in seine Bilder und gingen nicht mehr fort. Die Intrige drängt 11 maskierte Gestalten zusammen, die sich schieben, grinsen und mit dem Finger zeigen, und die Szene liegt näher, als man denkt. Meist liest man sie als Ensors bissigen Kommentar zur Heirat seiner Schwester mit einem chinesischen Kunsthändler aus Berlin, einer Verbindung, über die das Städtchen redete. In der Mitte ergreift eine Frau mit triumphierendem Lächeln die Hand eines Mannes, während sich daneben ein anderer unter seinem Zylinder duckt. Viele dieser Masken waren Ware aus dem Laden im Erdgeschoss, denselben, den Ensor jeden Morgen sah.