Die Landung in Marseille (Skizze für den Medici-Zyklus)

Am 3. November 1600 erreichte Maria de' Medici Marseille, nach einer Seereise von der Toskana aus mit einer ganzen Flotte von Galeeren. Sie war bereits Königin von Frankreich, ihrem Mann aber noch nie begegnet. Französische Städte empfingen einen ankommenden Fürsten mit der entrée solennelle, dem feierlichen Einzug mit Triumphbögen, Ansprachen und der Übergabe der Stadtschlüssel. Auf diesen Brauch baut Rubens die Szene auf. Zwei Frauen treten der Ankommenden entgegen. Die eine ist Marsilia, die Stadt Marseille in Person, die andere, mit Helm, ist Francia, die Verkörperung Frankreichs. Stadt und Königreich begrüßen sie also gemeinsam. Hinter der jungen Königin verweist das Medici-Wappen an der Galeere auf Florenz, die Heimat, die sie gerade verlässt.