Das Martyrium der heiligen Rufina und Secunda (Das Bild der drei Hände)

Der Auftrag war als Vergleich gedacht. Ein Mailänder Sammler namens Scipione Toso bestellte zwischen 1620 und 1624 ein einziges Gemälde bei den drei führenden Malern der Stadt und teilte die Leinwand unter ihnen auf, jedem das, wofür er bekannt war. In Mailand heißt das Bild seither Quadro delle tre mani, das Bild der drei Hände.

Das Thema ist das Martyrium der Schwestern Rufina und Secunda, zweier Römerinnen, die in den Christenverfolgungen des 3. Jahrhunderts hingerichtet wurden.

Cerano, mit bürgerlichem Namen Giovan Battista Crespi, galt als Maler des Makabren und der Tiere. Von ihm stammen die enthauptete Secunda, der Reiter, der Putto und der Hund. Morazzone, also Pier Francesco Mazzucchelli, war der Schlachtenmaler und übernahm den Henker, den Soldaten und den Engel mit der Märtyrerpalme. Giulio Cesare Procaccini, der zarteste der drei, malte Rufina selbst und den Engel, der sich zu ihr herabbeugt.

Die Leinwand ist quadratisch, 192 Zentimeter in jeder Richtung. Procaccini starb 1625, Morazzone ein Jahr später, Cerano 1632, und das Bild hat Mailand nie verlassen.