Die Heiligen Märtyrer Cäcilia, Valerian und Tiburtius, besucht von einem Engel

Als Orazio Gentileschi dieses Altarbild malte, war Caravaggio noch am Leben und in Rom der meistdiskutierte Maler. Die beiden kannten einander. Der schwere rote Vorhang im Hintergrund nimmt Caravaggios Tod Mariä auf, ein Bild, das die Auftraggeber kurz zuvor aus ihrer römischen Kirche zurückgewiesen hatten.

Gemalt wurde die Leinwand für den Hochaltar der Augustinerkirche Santa Cecilia in Como, weit weg von diesem römischen Streit. Cäcilia, ihr Mann Valerian und dessen Bruder Tiburtius stehen vor dem Engel, der den Blumenkranz der Hochzeit und den Palmzweig des Martyriums bringt. Cäcilia gilt als Patronin der Musik, und Gentileschi hat seine Signatur an den Fuß der Orgel gesetzt.

1599 hatte man in Rom unter dem Hochaltar von Santa Cecilia in Trastevere drei Sarkophage geöffnet und darin die Gebeine eben dieser drei gefunden. Der Kardinal, der die Grabung veranlasst hatte, Paolo Sfondrato, stand im November 1607 in Como vor dem neu aufgestellten Bild.