Der bethlehemitische Kindermord

Im Juli 1573 ergab sich Haarlem nach sieben Monaten Belagerung den spanischen Truppen, und ein großer Teil der Besatzung wurde hingerichtet. 17 Jahre später, 1590, signierte Cornelis van Haarlem in derselben Stadt diese riesige Leinwand. Sie zeigt den Kindermord von Bethlehem. König Herodes hatte gehört, dort sei ein künftiger König der Juden geboren, und ließ alle Knaben unter zwei Jahren töten. Das Bild wird seit Langem vor dem Hintergrund des Krieges mit Spanien gelesen, und wahrscheinlich entstand es im Auftrag für Prinz Moritz von Oranien, den jungen Feldherrn der Niederländer. Das Rijksmuseum spricht von einem Albtraum, in dem ein Grauen auf das andere folgt. Unten links schneidet ein Soldat einem Kind die Kehle durch, dahinter kratzt eine Frau einem Soldaten die Augen aus. Die Mörder sind nackt, und in der Ferne, vor dem Stadttor, geht das Morden weiter.