Das Massaker von Mantua

Die Rückseite dieser Tafel, 18 mal 30 Zentimeter groß, erzählt mehr als die Vorderseite. Quer darüber steht in Schreibschrift eine Widmung an den verehrten Major Tabacchi, als Zeichen der Wertschätzung, unterzeichnet mit Giovanni Costa. Costa war ein römischer Maler und Freund, der Fattori zum Malen vor der Natur drängte, Tabacchi ein Offizier aus Garibaldis Truppe. Fattori gab das Bildchen offenbar in Florenz an Costa weiter, Costa an den Major.

Vorne stehen Soldaten und Zivilisten durcheinander zwischen Waffen, um 1859 gemalt. Mantua gehörte damals zu den Festungsstädten nördlich des Po, die Österreich behielt, und mit dem Namen der Stadt verband sich eine lange Erinnerung an Hinrichtungen und Vergeltung. Was genau hier geschieht, ist strittig. Die Deutung, es handle sich um die Ermordung einer bestimmten Familie, wurde bestritten, und der Katalog des Museums lässt das Thema offen.