Die mystische Vermählung der heiligen Katharina

Um 1520 arbeitet Correggio fern von Rom und Venedig, in den Städten der Emilia, und entwickelt eine ganz eigene Zartheit. Auf dieser kleinen Tafel bringt er das Thema aufs Wesentliche, drei Gestalten, die dicht beieinander in einer Landschaft knien. Das Jesuskind auf Marias Arm steckt der heiligen Katharina einen Ring an den Finger: die mystische Vermählung. Alles atmet Zärtlichkeit und Nähe, mit jenen weich verschmelzenden Konturen, die zu seinem Kennzeichen werden. Die kleine Tafel war bei Sammlern begehrt. Ein Inventar von 1596 nennt sie klein, aber von außerordentlicher Schönheit, und sie gelangte in die große Sammlung Farnese, mit der sie nach Neapel kam. Ein Jahrhundert nach seinem Tod stellten die Carracci ihn wieder unter die großen Meister Italiens.