Das nächtliche Fest des Han Xizai

Hinter dieser Querrolle steckt ein Fall höfischer Spionage. Im 10. Jahrhundert war Han Xizai ein begabter Minister der Südlichen Tang, eines kleinen Reiches im Süden Chinas, und sein Herrscher Li Yu erwog, ihn zu befördern, hatte aber gehört, der Mann verbringe seine Nächte bei ausschweifenden Festen. Also schickte er seinen Hofmaler Gu Hongzhong zu einem davon, um genau zu beobachten und den ganzen Abend aus dem Gedächtnis wie einen Bericht nachzubilden. Was Gu schuf, liest sich von rechts nach links in fünf Szenen: die Gäste lauschen einer Frau, die Pipa spielt, eine Art Laute; ein Tanz; eine Rast; weitere Musik; der Abschied. Han Xizai durchschreitet das Ganze mit einer hohen schwarzen Kappe, wachsam und in sich zurückgezogen. Die Rolle, die heute in Peking liegt, ist nicht das Original, sondern eine getreue Kopie aus der späteren Song-Dynastie, ein paar Jahrhunderte danach, und nur deshalb ist die Komposition überhaupt erhalten.