Der Ursprung der Milchstraße

Gegen Ende seines Lebens erhielt Peter Paul Rubens von König Philipp IV. von Spanien einen gewaltigen Auftrag: Dutzende mythologische Bilder für ein königliches Jagdschloss bei Madrid, die Torre de la Parada. Um 1637 malte er dafür diesen Ursprung der Milchstraße. Die Göttin Juno stillt den kleinen Herkules, doch das Kind trinkt so heftig, dass Milch aus ihrer Brust in den Nachthimmel spritzt und dort die Milchstraße bildet. Nach dieser antiken Erzählung trägt das Sternenband bis heute seinen Namen. Rubens malte die Szene in warmem Nachtlicht und setzte Junos Pfauenwagen an den dunklen Rand des Bildes.