Der Maler Joseph Rosa

Das Obere Belvedere, in dem dieses Bildnis heute hängt, war einmal der Arbeitsplatz des Dargestellten. 1776 beschlossen Maria Theresia und Joseph II., ihr Sohn und Mitregent, die kaiserliche Gemäldesammlung aus der beengten Stallburg in der Hofburg dorthin zu verlegen. Verantwortlich für den Umzug war Joseph Rosa, ein Wiener Landschafts- und Tiermaler, damals Direktor der Galerie. Er begann, die Bilder nach Schulen zu ordnen, eine Hängung, die bald durch die Neuaufstellung des Basler Kunsthändlers Christian von Mechel ersetzt wurde. Ab 1781 stand die Galerie dem Publikum offen. Martin Knoller malte Rosa 1791, mit etwa 65 Jahren, im blauen Rock und Rüschenhemd, eine Feder über einer Mappe, vor einer bewaldeten Landschaft. Rechts unten steht die Signatur mit der Jahreszahl. Seit 1804 gehört das Bild zur kaiserlichen Sammlung.