Martin Knoller

In der Abteikirche von Neresheim in Schwaben tragen sieben Kuppeln Fresken, die Martin Knoller zwischen 1770 und 1775 malte, einen Zyklus zum Leben Christi mit mehr als 200 Figuren allein in der Hauptkuppel. Da lebte er schon in Mailand, ein Tiroler mit Aufträgen auf beiden Seiten der Alpen.

Er wurde 1725 in Steinach am Brenner geboren, unterhalb des Brennerpasses, und lernte sein Handwerk als Gehilfe Paul Trogers, des führenden österreichischen Freskanten, mit dem er nach Salzburg und Wien zog. 1755 ging er nach Rom, wo er bei dem deutschen Maler Anton Raphael Mengs lernte und die Ideen Johann Winckelmanns kennenlernte, des deutschen Gelehrten der antiken Kunst. Beide traten für einen strengeren, an der Antike geschulten Stil ein, und Knollers spätes Werk steht zwischen Rokoko und Klassizismus.

In Mailand heiratete er eine Kaufmannstochter, fand einen Gönner in Graf Karl Joseph Firmian, dem österreichischen Minister, der die Lombardei verwaltete, und lehrte an der Akademie der Brera. Die großen Aufträge kamen weiter aus dem Norden. Das Kloster Ettal in Bayern ließ ihn 1769 die Kuppel über dem Chor ausmalen, später folgten die Stiftskirche in Gries bei Bozen und das Palais Taxis in Innsbruck Mitte der 1780er-Jahre. Er malte auch Porträts, und das Belvedere besitzt sein Bildnis des Malers Joseph Rosa von 1791. Knoller starb 1804 in Mailand.