Die Verfolgung der Harpyien

Als die verwitwete Herzogin von Pastrana dem Prado 1889 neun kleine Tafeln von Rubens schenkte, stand diese im Verzeichnis der Schenkung als Kopie nach Rubens, mit dem Titel Zwei Engel vertreiben die bösen Geister. Man hatte die geflügelten Jünglinge für Engel gehalten und die Verfolgten für Dämonen. Es sind Zetes und Kalaïs, die geflügelten Söhne des Nordwinds, und sie jagen Harpyien, halb Frau, halb Vogel. Ovid erledigt die Episode in zwei Zeilen, ausführlich erzählt sie Apollonios von Rhodos in der Argonautika, wo die Harpyien über das Essen eines blinden Greises herfallen und die Brüder ihnen mit gezogenen Schwertern nachsetzen. Die beiden Jünglinge hat Rubens durchgearbeitet, die Harpyien blieben skizzenhaft, eine von ihnen ist vom Rand der nur 14 Zentimeter breiten Tafel abgeschnitten.