Der Raub der Europa

Im Spätsommer 1628 traf Rubens in Madrid ein, entsandt nicht als Maler, sondern als Diplomat, der Botschaften zwischen Spanien und England hin- und hertrug. Der Aufenthalt zog sich über neun Monate und ließ ihm freie Zeit, die er großenteils im Königspalast verbrachte, um Tizian zu kopieren, den er verehrte. Dies ist seine Fassung von Tizians Raub der Europa, der damals in den privaten Sommergemächern des Königs hing. Rubens folgt der alten Komposition genau, Europa hingestreckt auf dem schwimmenden Stier, die Amoretten darüber purzelnd, doch das Inkarnat ist unverkennbar sein eigenes, wärmer und lockerer, aus unverriebenen Strichen von Grau und Rosa aufgebaut. Er rollte die Leinwand zusammen und brachte sie 1629 nach Antwerpen. Sie blieb unter den Bildern, die er für sich behielt, bis sie nach seinem Tod in die spanische königliche Sammlung gelangte.