Die Erkennung des Philopoimen

Plutarch erzählt es so: Philopoimen, der mächtigste Feldherr Griechenlands, kommt zu früh in das Haus, in dem ihm zu Ehren ein Gastmahl gerichtet wird, man hält ihn für einen Knecht und drückt ihm eine Axt in die Hand, damit er Holz spaltet. In genau diesem Augenblick erkennen ihn seine Gastgeber. Um 1609 nahmen sich zwei gerade aus Italien nach Antwerpen zurückgekehrte Maler den Stoff gemeinsam vor, und diese Leinwand ist ihre erste Zusammenarbeit. Die Erfindung stammt von Rubens, wie eine Ölskizze von seiner Hand im Louvre zeigt, das Essen malte Frans Snyders. Dafür war die Geschichte gemacht. Auf Tisch und Boden liegt, was für das Fest gebraucht wird, Federwild, Artischocken, eine Melone, dazu eine Katze am Fleisch. Nachweisbar ist das Bild erstmals 1666 im Madrider Alcázar.