Das Opfer des Alten Bundes

Über zwei Jahrhunderte befand sich diese Ölskizze in Althorp, dem Landsitz der Familie Spencer in Mittelengland. Ihr frühester sicherer Besitzer ist Robert Spencer, Earl of Sunderland, ein Staatsmann unter Karl II., der auf dem Kontinent Gemälde für sein Haus kaufte. Verkauft hat sie erst der 7. Earl Spencer, der Großvater von Diana, Princess of Wales, an die Londoner Kunsthändler Agnew. 1961 erwarb sie der Bostoner Sammler William Coolidge, 1985 schenkte er sie dem Museum. Rubens malte sie Mitte der 1620er Jahre als Entwurf für einen Wandteppich, Teil einer Folge über die Eucharistie für ein Kloster in Madrid, wo die Teppiche bis heute bewahrt werden. Dargestellt ist ein jüdisches Opfer, links ein Lamm auf dem Altar, das christliche Ausleger als Vorausdeutung auf Christi eigenes Opfer lasen. Unten rechts lässt sich sehen, wie Rubens anfing. Er legte die Hauptformen zuerst mit brauner Farbe an, und die Umrisslinie eines Frauenarms aus diesem Stadium ist noch sichtbar.