Die Tränen des heiligen Petrus

Als El Greco dies um 1585 in Toledo malte, führte die katholische Kirche die Gegenreformation und verteidigte mit Nachdruck das Bußsakrament, jene Beichte, die die Protestanten verworfen hatten. Daher rührte die Wucht des Themas: Es zeigt einen gebrochenen Apostel, in Tränen. In der Nacht vor dem Tod Christi hatte Petrus ihn dreimal verleugnet, ehe der Hahn krähte, und hier hebt er die tränennassen Augen und faltet reuig die Hände. Am Gürtel hängen ihm noch die Schlüssel des Himmels. El Greco war einer der Ersten, die diesen Augenblick des Schmerzes ins Zentrum rückten, und er kam mindestens sechs Mal darauf zurück. Diese Fassung im Bowes Museum gilt als die früheste.