Die Tränen des heiligen Petrus

Nach dem Konzil von Trient bestand die Kirche in Spanien auf einem Gedanken: Der Sünder wird durch Beichte und Buße losgesprochen, eben jenes Sakrament, das die Protestanten verworfen hatten. El Grecos Antwort war Petrus, der Apostel, der Christus in der Nacht der Gefangennahme dreimal verleugnete und dann in Tränen ausbrach. Vor ihm war dieses Weinen kaum je ein eigenes Bildthema. Er machte es zu seinem Sujet und kehrte immer wieder dazu zurück. Der Greis hebt das Gesicht, die Augen feucht, die Hände gefaltet, und fleht um Vergebung. An seiner Seite hängen zwei schwere goldene Schlüssel, die Himmelsschlüssel, die ihn als ersten Papst ausweisen. Das Bild war so gefragt, dass mehrere eigenhändige Fassungen erhalten sind; diese späte entstand in Toledo, wo er seine letzten Jahre verbrachte.