Die Versuchung des heiligen Antonius

Der heilige Antonius, ein ägyptischer Einsiedler des 4. Jahrhunderts, zog zum Beten in die Wüste, und sein Biograf, Bischof Athanasius von Alexandria, erzählt, wie ihn der Teufel dort in jeder Gestalt heimsuchte, als wildes Tier und als Frau. Flämische Maler machten daraus ein dicht bevölkertes Schauspiel, und Teniers hat das Thema viele Male gemalt. Hier, auf einer Kupferplatte von fast 80 Zentimetern Breite, kniet der alte Heilige in einer Grotte mit Totenschädel und Kruzifix, während eine Kurtisane und ein Trupp Dämonen näherrücken. Das Museum datiert das Bild um 1650.

Die späteren Besitzer lesen sich wie eine kleine Geschichte der Vermögen des 19. Jahrhunderts. 1868 wurde es in Paris aus der Sammlung von Anatole Demidoff versteigert, dem Erben einer russischen Hüttendynastie, der sich nach seiner Villa bei Florenz Fürst von San Donato nannte. 1893 gehörte es Charles Tyson Yerkes, dem Straßenbahnmagnaten aus Chicago, der das große Fernrohr des Yerkes-Observatoriums bezahlte, und 1910 kam es mit seinem Nachlass in New York zum Verkauf. Die Sammler Eijk und Rose-Marie van Otterloo erwarben es 1996 und schenkten es 2019 dem Museum.