Die Toilette

Im Frühjahr 1890 war Paris voller japanischer Holzschnitte. Eine große Ausstellung an der École des Beaux-Arts zeigte Hunderte davon, und Mary Cassatt, damals Mitte 40, kehrte immer wieder dorthin zurück. Das Gesehene brachte sie dazu, etwas zu versuchen, das im Westen kaum jemand gewagt hatte: eine eigene Folge von zehn Farbdrucken in Kaltnadel und Aquatinta, ein langsames, unversöhnliches Verfahren, das sie sich mit einem angestellten Drucker in ihrem Haus nördlich von Paris selbst beibrachte. Dieses Blatt gehört zu den zehn. Eine junge Frau beugt sich über einen Waschtisch, die Ärmel zurückgeschoben, mitten im schlichten Waschen. Der flach gemachte Raum, die gemusterte Tapete, das dicht an die Bildfläche gerückte gestreifte Kleid stammen aus den Drucken Utamaros, entlehnt und in ein französisches Schlafzimmer versetzt. Jeden Abzug tuschte und druckte Cassatt von Hand und stimmte die Farbe Platte für Platte ab, sodass keine zwei Exemplare ganz gleich sind.