Die Triumphe Cäsars: 5. Die Elefanten

Sueton berichtet, Caesar sei bei seinem gallischen Triumph im Fackelschein zum Kapitol hinaufgestiegen, rechts und links von 40 Elefanten begleitet, die Leuchter trugen. Aus diesem einen Satz machte Mantegna ein ganzes Bild. Vier Elefanten ziehen mit ihren Reitern durch die Leinwand, auf den Köpfen Obstkörbe und goldene Kandelaber, darüber brennen die Fackeln. Wie ein lebender Elefant aussieht, dürfte er gewusst haben. Ein Brief des Leibarztes der Gonzaga aus dem Jahr 1479 erwähnt einen Elefanten, der aus Venedig gekommen war. Mantegna ordnete die Tiere perspektivisch, sodass der Zug in die Tiefe zu führen scheint, und die Landschaft nimmt hier mehr Raum ein als auf den vorigen Bildern. Links auf einem Hügel steht ein Turm, dessen Senkrechte die Linie der erhobenen Fackeln aufnimmt.