Die Jungfrau mit Kind und dem heiligen Johannes von Nepomuk

Wer um 1730 in Rom Johannes Nepomuk malte, malte einen ganz neuen Heiligen. Papst Benedikt XIII. hatte den Prager Priester erst 1729 heiliggesprochen. Sebastiano Conca lässt ihn vor Maria und dem Kind knien und erzählt seine Legende in Zeichen. Ein Engel legt den Finger an die Lippen, daneben steht auf einem Spruchband „Posuit custodiam ori suo“, er setzte seinem Mund eine Wache. Der Überlieferung nach weigerte sich Nepomuk, König Wenzel IV. die Beichte der Königin zu verraten, und wurde 1393 in der Moldau ertränkt. Daher die Brücke im Dunkel des Hintergrunds, der Palmzweig, den ein Kind emporhält, und der Sternenkranz in der Hand eines zweiten Engels. Als der italienische Staat das Bild 1921 erwarb, galt es als Werk von Carlo Maratti, dem führenden römischen Maler der Generation davor. Erst der Kunsthistoriker Roberto Longhi gab es Conca zurück, nachdem er eine signierte Vorzeichnung gefunden hatte.