Rolle der dreizehn Kaiser

Yan Liben diente dem Hof der frühen Tang nicht nur als bester Figurenmaler, sondern schließlich als Kanzler des Reiches. Diese lange Seidenrolle reiht 13 Herrscher aus den Jahrhunderten vor den Tang aneinander, von der Han-Dynastie bis zu den Sui, welche die Tang gerade abgelöst hatten. Sie war als Lehrstück gedacht. Die tüchtigen Reichsgründer stehen aufrecht und würdevoll da, größer als die Diener neben ihnen, während die Kaiser, die ihren Thron verloren, geschrumpft, mutlos oder verbittert wirken. Für eine junge Dynastie, die erst noch beweisen musste, dass sie den Thron verdiente, waren dies Bilder dessen, was zu tun und was zu meiden war. Nach Boston gelangte die Rolle in den 1930er Jahren.